La explotación sexual de menores de edad en el mundo digital está a pocos clics y es una amenaza subestimada
La letra de la canción +57, que hipersexualizaba a una menor de edad, causó indignación en Colombia y puso en evidencia las violencias normalizadas que pueden terminar en casos de Explotación Sexual Comercial de Niñas, Niños y Adolescentes (ESCNNA). Estos delitos no solo ocurren en el mundo físico, sino también en el digital. Esta investigación detalla cómo las redes sociales y páginas de internet son usadas por las y los explotadores para difundir ese contenido.
Crédito: @vivs_studio | Laura Viviana Ortiz.
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Inicios de agosto. Durante la charla “Entornos virtuales: lo que no ves”, en el Instituto Tecnológico Metropolitano en Medellín, una fiscal especializada en ciberdelitos hace un inventario de conductas delictivas y riesgosas en entornos digitales: grooming, ciberacoso, sexting, sextorsión… Una pregunta desde los asistentes: ¿Cómo localizan páginas en la Deep Web desde la Fiscalía para encontrar contenidos abusivos con menores de edad? No está segura de una lista exhaustiva, pero sí sabe que en juegos en línea y redes sociales circula ese material. Otra pregunta: ¿Qué códigos usan los agresores para acceder a material abusivo con menores de edad? Es más literal de lo que parece: dos letras, las iniciales de Child Porn (pornografía infantil), pero usadas en múltiples combinaciones.
Dos palabras con las mismas iniciales en redes sociales a las que puede acceder cualquier persona, incluso menores de edad, son la clave para entender que la Explotación Sexual y Comercial de Niñas, Niños y Adolescentes (ESCNNA) en entornos digitales es una práctica que está casi tan a la vista como la que sucede en parques, colegios y calles.
Como Thomas, otras integrantes del equipo empezamos a usar Facebook desde pequeñas. Antonia a los 8, Natalia y Valeria a los 9 y Paula a los 12. A finales de la década del 2000 no teníamos ningún https detrás de nuestros nombres que nos protegiera de las consecuencias de estar expuestos a la globalización de la comunicación, y normalizamos caer en ella por aceptar unos términos y condiciones que son solo letras pequeñas con vacíos legales sin un lenguaje especial para las infancias. Hoy en día, esa vulnerabilidad sigue: según un estudio realizado por la Universidad de Los Andes, Tigo y Aulas en Paz en 2024, el 29 % de menores de edad que poseen redes sociales en Colombia tienen entre 9 y 12 años, cuando en la teoría no deberían poder abrir una cuenta por la edad.
Con los años y los escándalos que han afectado a Facebook (hoy Meta), esta plataforma se ha visto obligada a “mejorar” sus condiciones de servicio, tanto así que ahora está estipulado que las personas condenadas por delitos sexuales no pueden utilizarla. El problema es que más allá de las condiciones de servicio, solo quedan letras y códigos binarios que fácilmente son burlados por las personas que no utilizan Facebook con el mismo propósito que una niña o un niño.
Fuente: Facebook
Los delitos sexuales están tipificados en el Código Penal de Colombia. Los casos que explicamos en la investigación tienen relación con tres de ellos: actos sexuales con menores de 14 años, utilización o facilitación de medios de comunicación para ofrecer actividades sexuales con menores de 18 años y “pornografía infantil”, delito al que nos referiremos como Material de Explotación Sexual de Niñas, Niños y Adolescentes (MESNNA) cuando no hablemos de la tipificación legal, según recomienda la Guía de Luxemburgo, que propone términos para ayudar en la protección de menores de edad contra la explotación y el abuso sexual.
[Te invitamos a conocer estos relatos sonoros que son la muestra de que todas las personas estamos expuestas a ser víctimas de la ESCNNA digital, y que retratan que no hay que estar condenado por un delito sexual para actuar como un abusador.]
Hashtag Caldo de Pollo*
Recomendaciones automáticas dentro de Facebook
después de buscar la frase “camiones pesados”
Dos palabras son necesarias para empezar el abuso. Dentro de la web (la web normal), los pedófilos han encontrado la manera de saltarse los filtros de seguridad, tanto así que conviven en comunidades de Facebook que utilizan de fachada frases como “Camiones Pesados”, “Caldo de Pollo” y otras para camuflar contenido relacionado con menores de edad. Y más allá de eso, crean perfiles con identidades anónimas o cuentas falsas que tienen las mismas iniciales de esa abreviación, CP.
Cristal Paucar (CP), perfil falso, comparte un grupo de WhatsApp con material de abuso sexual infantil a través de un grupo de Facebook.
En X (antes Twitter) la situación es la misma, solo que ahí no hay grupos públicos. El contenido se comparte mediante tuits que usan este juego de palabras en sus hashtags para distribuir links de descarga o redirigir a Telegram, una plataforma de mensajería con cifrado de extremo a extremo de la conversación, y por lo tanto no deja rastro en los servidores. Esos tuits pueden alcanzar miles de visualizaciones. TikTok no se queda atrás. Se reproduce la misma dinámica, pero en los comentarios de videos con hashtags que usan esas frases.
Algunos tuits que usan el hashtag llegan a tener alrededor de 50 mil visualizaciones. Y en TikTok las “palabras clave” aparecen en la descripción y los comentarios del video, donde otros usuarios comparten enlaces a Telegram.
La ambigüedad de las palabras utilizadas hace más fácil toparse con estos contenidos navegando en Internet. Alejandro Castañeda, jefe del Centro de Internet Seguro - Viguías, lidera la plataforma Te Protejo, que recibe reportes de casos en México y Colombia, y explica que la exposición a esos contenidos de forma involuntaria es uno de los desencadenantes que pueden llevar al consumo, creación y difusión de MESNNA. Según la encuesta ReDirección, publicada este año por Protect Children y Red PaPaz, “de 4.549 delincuentes anónimos que publican material de abuso sexual infantil, el 70 % asegura haber visto este material en su infancia”.
Los métodos y las pocas barreras
Esa facilidad de circulación desdibuja la frontera entre lo que puede ser material de abuso y una receta de caldo de pollo. Durante la investigación nos encontramos, en una simple búsqueda dentro de las redes, con cientos de links que dirigen a grupos de Telegram y Signal en los que se distribuye gratis el contenido.
Otras plataformas que identificamos en la reportería en las que hay exposición a MESNNA son Omegle y juegos en línea como GTA y Fortnite, donde ya no se usa la dinámica de las iniciales sino que a través de las interacciones los abusadores buscan captar a los menores de edad.
Todo esto sin necesidad de ir a la Dark Web, un destino cuyo recorrido va más allá de las posibilidades de navegación que brinda el explorador que usted está utilizando para leer esto. El mundo digital funciona como una cueva; la entrada la conocemos como internet superficial, allí está todo aquello que consumimos diariamente y que podemos hallar en Google, por ejemplo.
Unos ‘metros’ más adentro, cuando no se ve la luz de ingreso, se encuentra la internet profunda o Deep Web, aquellos contenidos que no están indexados (a propósito o por errores técnicos) a la red superficial y que pueden ser ilícitos, pero no siempre lo son. Un artículo de Richelle Grenge y Silvana Drummond, doctoras en Ciencias de la Información, recalca que el registro, conocimiento de la URL, pagos de suscripciones o mecanismos de navegación específicos pueden permitir el paso por este nivel de la cueva. Además, el anonimato no es un requisito para navegar, pero sí una posibilidad.
Ya en lo más hondo, cuando el oxígeno casi se está acabando y solo se encuentran las formas de vida más sucias y víricas, está la Dark Web, un sistema de contenidos ocultos con toda la intención de no ser hallados si no se cuenta con herramientas que transformen obligatoriamente la identidad del usuario en seres anónimos dispuestos a sobrevivir en las profundidades de la cueva. La Dark Web está escondida en las grietas de la Deep Web, y contiene una cantidad mayor de dinámicas ilegales precisamente por ese anonimato y por las posibilidades de acceso más limitadas.
Según un estudio publicado por la Universidad de Illinois, para 2007 la Deep Web albergaba el 94 % de los contenidos del internet y se estimaba que la Dark Web representaba un 1 % de ese porcentaje. Según el portal Kaspersky, un desarrollador de software de ciberseguridad, “es imposible determinar con exactitud cuántas páginas o sitios web están activos en un momento dado” en la red profunda y mucho menos en la red oscura.
En respuesta a un derecho de petición, el Ministerio de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones nos dijo que entre 2018 y septiembre del 2024 ha bloqueado 116.829 páginas donde había contenido abusivo con menores de edad.
Al inicio de la investigación pensamos que sería necesario explorar la Dark Web para entender esta dinámica porque teníamos la imagen de un territorio donde se mueven las cosas más truculentas y prohibidas: armas, órganos y, por supuesto, estos materiales abusivos con menores de edad. Lo inaccesible. Pero no fue necesario. Lo encontramos en el internet superficial y redes sociales abiertas.
Para el experto Alejandro Castañeda, “los usuarios que ven este tipo de material en la Dark Web son los primeros usuarios, es decir, los que están empezando a ver, los que están interesados en introducirse a esos temas y están buscando tutoriales, cómo llegar a los niños, hablarles, etcétera. Quienes pasan a ser más expertos ya no entran a la Dark Web. Ya son mucho de par a par en WhatsApp o Telegram; de pedirse, de buscarse y de crear su propio material”.
La encuesta ReDirección les preguntó a usuarios hispanos y angloparlantes de la Dark Web por la frecuencia con la que habían buscado y visto MESNNA y material ilegal violento. Más del 50 % respondieron que lo habían hecho en las últimas cuatro semanas.
Fuente: Encuesta realizada en la Dark Web
[Conocer el comportamiento de las y los agresores en entornos digitales es clave para entender cómo funciona el delito en Internet. Si quieres saber las fases en las que se mueve el Material de Abuso Sexual Infantil en la red, ingresa a nuestras infografías.]
Play Store-Descargar-Abrir
Cuando Valeria se registró en Facebook, con 9 años, su mamá la obligó a cerrarlo porque la agregaba mucha gente desconocida. En septiembre, de regreso de un taller que dictamos a mujeres sobrevivientes de la prostitución en la congregación Hermanas Oblatas sobre los peligros de la digitalidad, nos reprochamos entre risas que “nos estamos convirtiendo en nuestros papás”.
Desde que tomamos la iniciativa de realizar esta investigación flotó en el aire la intención de hacer inmersión en esas cuevas de pervertidos, pero pensábamos que el mundo profundo de la internet era un peligroso campo de minas al que no debíamos acceder. Nos dimos cuenta de que el terror estaba en la red superficial, y que nuestras familias siempre tuvieron la razón.
Durante la inmersión, ingresamos a una página web que encontramos en el rastreo de las aplicaciones —disponibles en Play Store— y fingimos ser menores en dos de ellas. Una de estas la conocimos porque algunas niñas y niños de Medellín nos contaron de su existencia y la otra la conocimos por publicaciones en redes.
Página #1
La dinámica de este tipo de plataformas es relativamente nueva y funciona como una pirámide, afirma Alejandro Castañeda desde Te Protejo: “son sitios web en donde las personas ganan puntos mientras comparten un link, no por ganar dinero, sino porque cuando tú ganas puntos por divulgar, accedes a más contenido”.
Página piramidal. Para entrar hay que registrarse con un usuario y contraseña.
Una vez adentro, la “dinámica” empieza. No sin antes advertirle al usuario que siga la página en Telegram, ya que tienen un grupo donde avisan cuando esta se cae y cuando vuelve a funcionar.
La página está dividida en varias secciones y una de ellas es “Free Preview”, una parte para mostrar la “seriedad” del negocio y donde se ofrecen gratis muestras de videos de material de abuso sexual infantil. Después, hay otras cinco categorías; cada una es un nivel y contiene “retos”.
Por cuatro invitaciones o 20 dólares —alrededor de 90 000 pesos colombianos para mediados de noviembre— el pedófilo puede acceder a material de explotación sexual infantil (o “cp videos”, como lo llaman). Se ofrecen más de 3 000 videos en 60 gigas de contenido. En el segundo nivel, por 30 dólares o diez invitaciones, el pedófilo accede a más de 7 000 videos que equivalen a 115 gigas de material de explotación sexual infantil. En el tercero, se accede a más de 16 893 videos por invitar a 30 personas o pagar 50 dólares. En el siguiente se ofrece un terabyte de contenido con 44 171 videos de material de abuso sexual infantil, y un supuesto “acceso VIP” a un grupo especial, todo por 90 dólares o 50 invitaciones. Para que entienda el tamaño del contenido, según un artículo de la revista mexicana Expansión, un terabyte equivale a grabar 350 episodios de Los Simpson o los 238 episodios de la serie Friends en formato digital. Y aún no acaba la pirámide.
En la última categoría se debe pagar 120 dólares o invitar a 140 personas para acceder a cuatro terabytes de contenido, más de 220 855 videos de material de abuso sexual infantil por poco más de 500 000 pesos.
Cada nivel incluye categorías de contenido que hacen referencia a las edades y a las prácticas que los “usuarios” pueden encontrar en estas.
Si se asume que en cada video del quinto nivel hay por lo menos una niña, niño o adolescente, significan 220 855 víctimas de ESCNNA, una cifra que sería seis veces mayor que la de los estudiantes de la Universidad de Antioquia.
Alejandro Castañeda cuenta que hay algunos sitios que guardan sus servidores en países como Seychelles, Ucrania o Bielorrusia, o en paraísos fiscales y lugares donde no existe regulación sobre temas de material de explotación sexual.
[Aunque Colombia tiene regulaciones frente a estos contenidos, muchas veces la justicia no es suficiente. Te invitamos a conocer estos expedientes construidos a través de sentencias judiciales que muestran los vacíos en la ley y donde además caracterizamos a las y los victimarios de ESCNNA digital.]
App #1
Transmisión de material de abuso
sexual infantil en la aplicación
Esta aplicación permite ver películas, series o videos musicales con amigos, mientras hablan y chatean. Es como ir al cine desde el celular. Está diseñada para mayores de 13 años, pero sus políticas de privacidad dicen: "¡Si eres un niño, por favor ve a jugar al patio! ¡No interactúes ni uses [nombre de la app]!”
El problema radica en que esta aplicación es utilizada para transmitir material de abuso sexual infantil y compartir links con ese contenido a través del chat. La dinámica ocurre de dos formas: indirecta o directamente. En la primera, los pedófilos retransmiten un video de YouTube del cumpleaños de una niña y que usan como fachada para intercambiar contenido en el chat.
Vlog de YouTube transmitido en la aplicación sobre el
cumpleaños de una niña.
La segunda modalidad es transmitir directamente contenido explícito, incluido MESNNA, y dejar que los usuarios interactúen con él. Aparentemente, los videos solo aparecen si se activa la opción de “material de adultos”, pero no hay alguna restricción o advertencia sobre lo que puede salir. En sus términos y condiciones, la aplicación se lava las manos diciendo que "puede, pero no está obligada" a monitorear o revisar el contenido que se publique.
Uno de los desarrolladores de la aplicación ha subido varios videos en X realizando pruebas en la interfaz, y en estos se ve que su perfil tiene activa la opción de “material de adultos”. Si él puede ver lo que se sube a la app que él mismo desarrolla, incluso el material abusivo, ¿por qué no borran el contenido?
Perfil del desarrollador. NSFW es la abreviatura de “No Safe For Work (No es seguro para el trabajo)”, otra forma para nombrar el “material de adultos”.
Frente a esto, el director de la aplicación (cuyo nombre no revelamos para tampoco exponer el de la plataforma), en respuesta a un correo electrónico nos comentó que “ninguna de las herramientas de detección comercialmente disponibles resultó suficiente, por lo que [nombre de la aplicación] ha desarrollado su propia inteligencia artificial para detectar y filtrar MESNNA (...) Actualmente, estamos invirtiendo recursos significativos en el entrenamiento de modelos de inteligencia artificial más grandes y avanzados para detectar MESNNA. A medida que nuestro sistema de IA mejora, esperamos poder detectar y bloquear el 100 % del material muy pronto”.
Sin embargo, al preguntarle la cantidad específica de "recursos significativos" que han gastado en estos modelos, o la cantidad exacta de material de explotación sexual infantil que han bloqueado en la aplicación durante 2024, dijo que “no tenemos cifras exactas sobre la cantidad de dinero gastado o el número de imágenes y videos bloqueados. Podemos decir que nuestras medidas han reducido drásticamente la cantidad de material de abuso sexual infantil casi a cero”.
App #2
Mensajes recibidos a través de la aplicación por un perfil falso que simulaba ser una persona menor de edad.
Esta aplicación se define dentro de Play Store como una "comunidad segura y cálida para compartir sus pensamientos y sentimientos honestos" en donde las personas “pueden experimentar comunicación emocional cómodamente a través de diferentes características interactivas en línea".
La aplicación no aparece directamente como una app de citas, pero lo es, o al menos así la clasifican estudios de mercado como el Sensor Tower. Su uso, según Play Store, solo es permitido para personas mayores de 17 años, y así lo declaran también dentro de sus políticas de privacidad: "...no está diseñada para una audiencia joven". Sin embargo, la aplicación decidió darle una experiencia incluyente a menores de edad en la que dicen "implementar herramientas de software para restringir el acceso a cierto contenido para usuarios más jóvenes", y afirman “eliminar cuentas de personas que tengan menos de 13 años”. ¿Por qué diseñar una aplicación para mayores de edad y aun así incluir a un público de niñas, niños y adolescentes?
La aplicación declara que su compromiso de hacer cumplir los requisitos de uso “se extiende más allá de la mera verificación de la edad”, pero no especifican qué métodos utilizan concretamente para ello. Solo utilizamos la aplicación por un día haciéndonos pasar por "menores de edad" y nos encontramos con todo el contenido expuesto en las capturas de pantalla, que da cuenta de mensajes e interacciones con fines sexuales
Salir de la
cueva
En la entrada a la cueva se ve tan oscuro que los ojos podrían acostumbrarse a ver en la profundidad. Así se siente pensar que la red superficial, a la que todos accedemos, se ha convertido en sinónimo de la Dark Web. El material que creíamos que estaba en lo más inhóspito, realmente es una nube que está tapando el sol que debería iluminar los umbrales de la gruta.
En agosto de 2024, Pavel Durov, fundador de Telegram, fue arrestado en Francia acusado de no frenar el uso delictivo de su aplicación; eso incluía la distribución de material de explotación sexual infantil. Si bien hay un compromiso individual frente a este problema —no buscar, no consumir, no patrocinar y denunciar cuando nos lo encontramos—, esa sombrilla personal no es suficiente. También hay algo que nos supera, y es que las plataformas e instituciones que las regulan no cooperan de forma honesta y contundente. El caso de Durov, en el que su abogado reclama que es como “culpar a un fabricante de automóviles por un accidente”, expone justamente que las herramientas que dan luz están más allá de nuestro alcance y que los responsables siempre se querrán lavar las manos.
Grupal o individual, la meta debe ser la misma: erradicar el peligro de las redes digitales. En el equipo que hizo esta investigación sentimos peligro, miedo, indignación, frustración, terror y rabia. Pero también nos preguntamos por nuestro papel como periodistas para que los ojos no se acostumbren a la oscuridad.
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*Nota editorial: Aunque somos conscientes del riesgo de hacer públicos los códigos y canales donde circula MESNNA, lo hacemos con el objetivo de que quienes los encuentren tengan información sobre qué son y los denuncien para romper el ciclo de la explotación sexual y comercial de niñas, niños y adolescentes en la red.